La inmigración, tema candente en los Estados Unidos tras la aprobación de la Ley Arizona, es también una 'papa caliente' en Holanda. El discurso de odio en contra de los musulmanes cada vez gana más terreno. De hecho, el sentimiento anti-islámico protagonizó, el primer semestre de este año, la campaña para las elecciones parlamentarias.

Durante el mes que estuve en territorio holandés vi sorprendida el odio que muchos le tienen a los musulmanes y lo frecuente del tema migratorio en la agenda mediática: los holandeses, conocidos por ser abiertos a casi todo, se cuestionaban si estaban tolerando en su vida diaria a los inmigrantes.

Según cifras oficiales, el 20% de la población holandesa es extranjera, mayoritariamente de Aruba, Marruecos, Suriname y Turquía, y la tercera parte de ese porcentaje es musulmán.

Sobre la Holanda de ultraderecha va esta historia.

Las elecciones celebradas el 9 de junio en Holanda dieron como ganador a Mark Rutte, del Partido Liberal de Derechas, con ideas más de centro y menos radicales que las del líder del Partido Anti-islámico por la Libertad, Geert Wilders.

Wilders, favorito durante varios meses a ser Primer Ministro, es conocido en Europa y entre los musulmanes como promotor del discurso de odio en contra de todo lo que sea sinónimo del Corán. Su partido logró 25 escaños en el Parlamento, lo que lo convirtió en la tercera fuerza política holandesa y en el movimiento con más ganancia en la contienda al duplicar su número de sillas.

Este político de ultraderecha culpa reiteradamente a los inmigrantes no occidentales por la crisis financiera de su país, los llama colonizadores y ha propuesto deportaciones masivas, según informó Radio Netherlands.

El gobierno holandés llama no occidentales a todos aquellos provenientes o con padres nacidos en África, Latinoamérica, Asia o Turquía. Aunque los ciudadanos de las Antillas holandesas y Aruba ya son holandeses desde su nacimiento también son incluidos en este grupo.

Para validar su tesis, Wilders utiliza los resultados de un estudio que encargó a una firma de reconocida credibilidad. La investigación arrojó que la población musulmana le cuesta a Holanda 7,2 mil millones de euros anuales porque son ellos los más dados a utilizar la ayuda estatal en comparación con el ciudadano promedio.

En Holanda, por el contrario, no existe malestar con los norteamericanos. A este grupo se le considera pieza clave en el desarrollo económico del país dadas sus características: personas con alto nivel educativo, sin problemas de documentación y con facilidades para comunicarse porque hablan inglés o aprenden con el paso del tiempo neerlandés, el idioma oficial.

El ambiente anti-islámico ha desembocado en una segregación escolar en ciudades como Amsterdam. Los estudiantes provenientes de familias musulmanas estudian en los llamados black schools mientras los niños holandeses, o de origen occidental, pueden hacerlo en los white schools, ubicados en las zonas más pudientes de la capital.

Sobre la discriminación a inmigrantes se tejen todo tipo de historias: que la población autóctona trata cada vez menos con los marroquíes y turcos, que a la mayoría los contratan para oficios varios o que al inmigrante le va mejor llenando las solicitudes de empleo con nombres ficticios, que escondan su origen no occidental.

Tiede Boersma y Margot Meeuwig son pedagogos de la guardería De Platanen en Amsterdam, institución conformada por estudiantes holandeses y una que otra empleada musulmana (ver foto). A ambos los entrevisté mientras realizaba un artículo sobre el papel que juegan las guarderías en la integración de la sociedad holandesa. 

Tiede y Margot creen que los niños holandeses deben aprender a convivir con inmigrantes desde muy pequeños para construir una sociedad sin tantos prejuicios contra los musulmanes. Por eso, estos dos pedagogos no están de acuerdo con la división escolar que los padres de familia han creado en su país porque los niños aprenden desde temprana edad a etiquetar a las personas en los black y white schools. 

Tiede vive en un barrio multicultural al sur de Amsterdam y asegura que sus vecinos, provenientes de Europa oriental, Asia o las Antillas, tienen permiso de residencia, educación y recursos económicos para vivir cómodamente. Los ve como ciudadanos que le suman y no que le restan a la economía de su país. Para él la inmigración es una moneda con dos caras opuestas.

1. Una que llama más la atención de la prensa por su brillo de sensacionalismo: Holanda preocupada por su futuro económico al ver en los extranjeros gente pobre y sin educación, que terminará acabando con la prosperidad europea. 
2. Y la otra, el sello sin tanto brillo para la prensa, refleja a gente como él conviviendo pacíficamente con sus vecinos, sin cuestionamientos de por medio.

La tesis de Boersma pareciera tener asidero. Cifras estatales de 2009 mostraron que la brecha entre la población laboral de 25 a 35 años con alto nivel educativo se está cerrando cada vez más. Tanto los holandeses autóctonos (94%) como aquellos holandeses de origen no occidental (89%) acceden fácilmente al mercado laboral dado su alto nivel educativo.

Holanda atraviesa la más compleja de todas sus situaciones. Más allá de los retos que suponen el consumo regulado de marihuana o la legalidad de la prostitución, una mejor política de integración parece ser su gran asignatura pendiente. Entretanto, el continuo protagonismo de líderes como Wilders sólo ayuda a incrementar los estereotipos sobre la población musulmana y a incentivar la consolidación de una Holanda radical, estilo de vida que tanto le critican a los seguidores de Mahoma.

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Como reportera de temas sociales he visto de cerca las pocas oportunidades con las que viven la mayoría de menores en Colombia. Es común observar a bebés en condiciones precarias, desde sus primeros días, mientras sus padres hacen lo que pueden para criarlos con poco. En estas familias, sin necesidades básicas resueltas, es mucho pedir que los pequeños no sean vistos como seres inferiores, que sólo deben callar y obedecer.

En un artículo web publicado en 2006 por Caracol Radio, el Procurador de entonces decía que:

• “150 mil niños al año no son registrados”,
• “500 mil desconocen quienes son sus padres porque fueron abandonados desde pequeños”,
• 6 millones de los 16 millones de niños colombianos viven en extrema pobreza y 2 millones en la indigencia,
• y 750 mil dejan el colegio “por física hambre”.

Al otro lado del Atlántico, observé a menores siendo tratados como personas con voz y voto, en medio de necesidades básicas resueltas y dígase tambien con una que otro lujo.

Las visitas a guarderías y colegios en Holanda hicieron parte de un curso organizado, por la Bernard van Leer Foundation y Radio Netherlands, para recordarnos a 6 periodistas cómo contar historias sobre niños más allá del sensacionalismo producido por los abusos o la negligencia.

Una visita al Bilal School en la ciudad de Amersfoort me dejó gratas impresiones. Carmen, periodista de República Dominicana, y yo vimos a un grupo de holandeses, de no más de 8 años, argumentando y votando para decidir quiénes limpiarían el baño y organizarían el armario del salón mientras la profesora Marion van Herp los observaba en silencio y vigilaba que el orden imperara.

Los estudiantes de 4º grado suelen repetir la misma rutina para sus debates —organizados dos veces por mes—: llegan a la clase con sus argumentos preparados, escogen un coordinador, exponen sus propuestas y al final deciden en grupo. “Es una manera de enseñarles a discutir usando las palabras y no las manos”, dijo van Herp refiriéndose a las herramientas que sus estudiantes utilizan para debatir como ciudadanos desde temprana edad.

Lo que pasa en este colegio no parece ser un hecho aislado en Holanda. En una guardería de Hilversum, una ciudad a 40 minutos de Amsterdam, la coordinadora me comentaba que todo está tan estrictamente regulado y organizado a favor de los niños, que si uno de ellos se siente intimidado le pone la queja a sus padres y estos sabrán cómo proceder ante las autoridades. Si son los padres los abusadores, la Oficina de Protección al Menor estará alerta para tomar el caso y poner a salvo, cuanto antes, al niño o adolescente.

En la misma entrevista una madre se quejaba de las muchas libertades que un niño puede tener en Holanda. Decía que a veces es difícil sobrellevar a un menor que todo lo controvierte. “Yo los escucho (a sus dos hijos) y los dejo opinar, pero les recuerdo que mamá sigue teniendo la última palabra”.

NO TODO ES PERFECTO

Los abusos a menores en Holanda se han incrementado con la crisis económica, según expertos en el tema. El Ministerio de Justicia estima que 107.200 niños menores de 17 años —3% de la población infantil— sufre anualmente algún tipo de abuso.

Ingeborg Galama, asesora jurídica de la Oficina de Protección al Menor, nos explicó a una periodista sudafricana y a mi que con el aumento de los casos de maltrato las listas en espera también han subido, por lo que muchas denuncias sólo son atendidas cuando los empleados públicos logran resolver los problemas que inicialmente llegaron a sus despachos.

PEQUEÑOS EJERCICIOS, GRANDES ENSEÑANZAS

Independiente de las dificultades comunes de cualquier sociedad, Holanda se diferencia por darle protagonismo a sus niños. La actividad del Bilal School así lo refleja. Con el debate, una actividad sencilla, pero con profundo significado, un grupo de ciudadanos aprende desde niños a levantar la voz, a decir qué les gusta y qué no, y también a argumentar. Mientras presenciaba a estos niños en su ejercicio democrático me fue inevitable recordar cómo en Colombia hay menores que no tienen la oportunidad de aprender a debatir.

Sí, Colombia y Holanda poco tienen en común. Pero, más allá de las opuestas realidades política, económica y social hay cosas básicas que deberían prevalecer, como el buen trato a los niños. Tenerlos en cuenta, dejarlos que se expresen y enseñarles a argumentar es algo básico para la construcción de un mejor país. Sólo así los hombres del mañana aprenderán desde hoy, siendo niños, a respetar al otro, a dejarlo hablar y a no condenarlo por pensar diferente.

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La marihuana está asociada a Holanda. Así como los coffeeshops, las prostitutas del Red District Light, la eutanasia, el aborto, los matrimonios del mismo sexo y la educación sexual desde temprana edad.

Si recorriendo las calles calvinistas se ve un país liberal, hablando con los holandeses se percibe una sociedad mucho más abierta y tolerante a casi todo —la inmigración, tema de otro post, es un asunto candente que genera todo tipo de opiniones, como en los Estados Unidos.

Más allá de los clichés, en los que yo misma puedo caer, Con Ojos Latinos percibí:

1. A jóvenes fumando marihuana en los coffeeshops sin ser estigmatizados como lo serían en Colombia. A diferencia de mi país, en Holanda la marihuana y el hachís son legales si se consumen en determinadas cantidades y en sitios autorizados;
2. tiendas con cientos de artefactos para hacerle placentera la experiencia al fumador de drogas ligeras;
3. museo y college de marihuana para “desmitificar la hierba”;
4. museo de sexo y sex-shops;
5. postales, llaveros y vasos con alusiones fálicas, así como senos en relieve en cuanto souvenir pueda exhibirse para recordar a la Holanda open-minded, esa que dice: “It is ok to be gay in Amsterdam”, “What happens in Amsterdam stays in Amsterdam” y “Good girls go to the heaven. Bad girls go to Amsterdam”.

Durante un entrenamiento en Hilversum, como parte de la fellowship que gané, el profesor— nacido en Alemania, pero criado en Holanda— explicó que la gente con la que creció educa a los niños hablándoles abiertamente de sexo y sexualidad.

El profesor dijo que si su hija, hoy en sus 20, le hubiese pedido permiso a los 16 para que su novio pasara la noche con ella en su habitación, él seguramente le habría dicho sí, siempre y cuando aquella fuera una relación estable.

Otra anécdota de la Holanda liberal la viví en el Nemo Museum de Amsterdam. En el tercer piso de este complejo de ciencias para niños hay ilustraciones alusivas al Kamasutra, al funcionamiento de los aparatos reproductores y a las relaciones de pareja. Mientras recorría la exhibición, vi a una madre explicándole algo en holandés a su hijo, de no más de 15 años, mientras ambos señalaban una imagen del Kamasutra.

La alta tolerancia de esta sociedad a las drogas y al sexo hacen que los estereotipos no falten. Sin embargo, Holanda es uno de los países europeos con más bajos índices de enfermedades de transmisión sexual, adolescentes embarazadas y abortos practicados, según el informe de 2009 del Instituto Nacional Holandés para la Investigación Social y Sexual (Nisso).

El mismo informe reportó que:

• Los adolescentes en Holanda no tienen relaciones sexuales tan jóvenes como sucede en otros países europeos. Cuando tienen sexo deciden hacerlo de manera segura. El 97% y 92% de las y los adolescentes de 15 años, respectivamente, dijeron haber utilizado algún tipo de método durante su última relación.
• La píldora es el anticonceptivo más utilizado. El 61% de adolescentes dijo haberse cuidado con este método.
• Sólo 6 de cada mil chicas entre los 15 y 19 años estuvieron embarazada en 2005. La media en Europa es de 24 embarazos por mil adolescentes. 
• 9 de mil holandesas entre los 15 y 44 años abortaron en 2007, frente a 44 por mil en Rusia.

En cuanto a drogas las estadísticas oficiales señalaron en 2005, según el diario argentino La Nación, que en Holanda "el 3,3 % (363.000 personas) de la población de entre 15 y 64 años son consumidores habituales de marihuana, mientras que el 0,3 % (32.000 personas) inhala cocaína y el 0,4 % (40.000 personas) reconoció el uso de pastillas de éxtasis".

1. Son una sociedad desarrollada, que respeta al otro, con sus diferencias,
2. y, lo más importante, son una sociedad con índices positivos en salud sexual porque pese a lo que las primeras impresiones indican, detrás del Red District Light y de su aceptación a las drogas ligeras hay una filosofía de goce y responsabilidad sin tantos moralismos de por medio.

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Los callejones del centro histórico de Amsterdam muestran tramo a tramo una ciudad liberal, no apta para conservadores: la magia de edificaciones históricas se mezcla con el ambiente cosmopolita que ofrecen coffeeshops, cafés, restaurantes y sugestivos almacenes llenos de sexo-souvenirs.

Los edificios históricos que datan principalmente de los siglos XVII, XVIII y XIX, surcados por canales, le dan a Amsterdam un ambiente romántico, que adquiere su matiz más excéntrico con las semillas de marihuana vendidas por doquier, y con las prostitutas exhibidas en ventana-vitrinas para que el cliente vea, escoja y negocie en el Red District Ligth (Barrio Rojo).

Con sus 50 museos, esta ciudad rompe el estereotipo de sólo ofrecer drogas y sexo. El Rijksmuseum con Nightwatch de Rembradnt (La Ronda de Noche, en español), el Museo de Van Gogh y la Casa de Anne Frank están entre los tres más visitados de la capital, así como entre los más reconocidos a nivel mundial. Hay también museos educativos, jardines botánicos, zoológico y galerías de arte.

Amsterdam se recorre de muchas maneras: la más popular entre los locales, es en bicicleta; pero sin duda, la más atractiva para el visitante es en bote: así se conoce un poco de la historia que escoden canales y edificios de arquitectura histórica y moderna. También, como toda ciudad desarrollada, es posible desplazarse por ella en tram, como le llaman sus habitantes al tranvía; en metro; en bus, y por supuesto en la más económica de todas las opciones, a pie.

Las motocicletas, si bien son utilizadas, pierden protagonismo ante el reinado de la bicicleta.

Amsterdam tiene lugares de obligatoria visita como:

1. El Museumplein, que congrega a dos de los museos más importantes de esta ciudad: el Van Gogh Museum y el Rijksmuseum.
2. La casa de Anne Frank y de Rembrandt.
3. El Nemo Museum (Museo de ciencia para niños).
4. La Biblioteca Pública.
5. La Plaza Dam con tres construcciones en sus esquinas: el Monumento Nacional del Dam; el Madame Tussue, que también tiene como en Londres y Nueva York la réplica en cera de las figuras más conocidas del mundo, y el Royal Palace de Amsterdam (en holandés Stichting Koninklijk Paleis te Amsterdam).
6. La Estación Central (Station Asmterdam Centraal).
7. El Red District Ligth, especialmente de noche para entender cómo la prostitución es un trabajo legal en este país. Ojo, en esta zona es mejor no tomar fotografías.
8. El Leidseplein, considerado uno de los puntos más movidos de la Amsterdam nocturna dados sus bares, discotecas, teatros, restaurantes y artistas en la calle. Esta es la zona del Hard Rock Café y también de los casinos. Muy cerca está el Museumplein.
9. El barrio Jordaan, comparado con el West Village, de Nueva York, por su ambiente bohemio y artístico.
10. El edificio de la Universidad de Amsterdam, y sus alrededores llenos de cafés y restaurantes.
11. Los coffeshops, con sus ventas de drogas ligeras como marihuana y hachís. Por supuesto, no es una invitación al consumo, pero sí a una exploración para entender un poco la aceptación de esta sociedad a las drogas ligeras. Tenga en cuenta que si se quiere tomar un café o comer algo ligero debe visitar los cafés porque en Amsterdam coffeshop es sinónimo de drogas.

¿Qué hacer en Amsterdam?

1. Caminar de día y de noche por los callejones del centro histórico.
2. Tomar un paseo en bote para sumergirse en la magia de los canales. Si tiene suficiente dinero también es posible cenar abordo, desde las seis de la tarde. Una cena con tres platos por 69,50 euros, o una pizza desde 35 euros.
3. Comer papitas fritas en un cono de papel con mucha mayonesa. Es de los planes más preferidos por los locales. Les llaman frites.
4. Tomar café en uno de los cafés de Nieuwmarkt, una de las plazas más concurridas, o disfrutar de un capuchino a la orilla de un canal.
5. Un recorrido gastronómico por los alrededores de la Estación Central, con sus tiendas llenas de donuts, soesjes, waffles, helados, fresas con cremas y chocolates.
6. Tomarse una foto con el Magere Brug de fondo, uno de los puentes más famosos de Amsterdam. Uno con estructura similar fue pintado por Van Gogh en Langlois Bridge at Arles.
7. Dedicar uno o dos días a la visita de museos.
8. Tomarse fotos trepados encima de las letras gigantes del Museumplein, las que dicen I amsterdam, y son propias de las postales turísticas.
9. Disfrutar de la naturaleza en el zoológico, Oosterpark o en el Vondelpark.

Sin duda, Amsterdam es un ciudad que conjuga historia, modernidad y diversión en un mismo sitio.

Para conocer más sobre la capital holandesa visite:

1. Blogs de viajes como el Blog de Nando, con la descripción de su experiencia en seis días; la libreta de viaje del programa Españoles en el Mundo y el blog Distorsiones.
2. La página oficial de turismo holandesa.
3. Guías turísticas como las reconocidas Lonely Planet o Frommers.
4. La sección Amsterdam en Holanda Latina.

Tip: para los sitios en inglés utilice el traductor de páginas Web de Google.

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